Cegasa desarrolla los primeros prototipos de baterías para coches eléctricos

La compañía alavesa participa actualmente en un proyecto de investigación en este campo con SEAT, aportando su amplia experiencia en la fabricación de pilas de consumo.

Tras dos décadas de intentos fallidos, los coches eléctricos van a llegar por fin al mercado paulatinamente pero de forma creciente. Por ello, Cegasa considera que es el momento adecuado para hacerse un hueco en este nuevo sector y ha puesto en marcha el desarrollo de los primeros prototipos de baterías para coches eléctricos.

Con una experiencia de más de 75 años fabricando pilas de consumo y con cientos de millones de pilas expedidas al año, la empresa ha comenzado a desarrollar un nuevo prototipo que puede sustituir en un futuro próximo al petróleo como combustible para los vehículos: las baterías de litio-ion. En este sentido se enmarca su participación en el Proyecto Verde –liderado por SEAT–, el Proyecto DEIMOS, para la investigación en pilas de combustible, además de otras numerosas iniciativas dentro del VII Programa Marco de la UE relacionados con estas tecnologías, como la Green Car Initiative.

Aunque hace unos años se habló más de las pilas de combustible, son las baterías de litio-ion las que están empezando a posicionarse como una alternativa real a corto y medio plazo para los nuevos coches eléctricos en todo el mundo.

La batería de iones de litio o Li-ion es un dispositivo diseñado para el almacenamiento de energía eléctrica, que emplea como electrolito una sal de litio que procura los iones necesarios para la reacción electroquímica reversible que tiene lugar entre el cátodo y el ánodo. La ligereza de sus componentes, su elevada capacidad energética y su resistencia a la descarga, la ausencia de efecto memoria o su capacidad para operar con un elevado número de ciclos de regeneración, no solo ha favorecido su dominio entre ordenadores portátiles, teléfonos móviles y otros aparatos eléctricos y electrónicos, sino que se vislumbra como el futuro de la automoción.

Primeros prototipos

En estos momentos, Cegasa está avanzando en la etapa de investigación y desarrollo de los primeros prototipos. Así mismo contempla para el próximo año, la puesta a punto de una planta piloto para la fabricación de electrodos y celdas, elementos básicos en la elaboración de estas baterías.

El proceso de fabricación de las celdas de litio-ion es similar en el concepto al de las pilas alcalinas, aunque hay algunas diferencias significativas como la necesidad de sales secas, que implicarán la necesidad de adecuación de las actuales instalaciones de Vitoria y la realización de importantes inversiones.

Actualmente los países asiáticos lideran esta incipiente actividad, seguidos de Estados Unidos y Europa. De hecho, en la actualiad, el 80% de estas baterías se fabrican en Asia, donde su producción goza de gran estabilidad al tiempo que Japón mantiene una apuesta decidida por la investigación que le pone a la vanguardia de esta tecnología.

Sin embargo, hay una demanda clara de los fabricantes de automóviles para que las baterías se fabriquen localmente para garantizar la calidad y el suministro de las mismas. De ahí la apuesta de Cegasa por el desarrollo de tecnología propia en este campo y el inicio del desarrollo de prototipos previos a la fabricación en una planta piloto.

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