Recuperadas 142.237 toneladas de aceite industrial usado en 2010

Se trata de un residuo peligroso y altamente contaminante, y uno de los primeros cuya gestión se reguló legalmente en Europa.

Entrega de aceite usado en un centro de almacenamiento. Foto: Sigaus

El Sistema Integrado de Gestión de Aceites Usados (Sigaus) ha presentado los resultados de gestión del ejercicio 2010, en un acto en el que también se celebraron sus cinco años de existencia. Sigaus se ocupa de recoger y dar un adecuado tratamiento al aceite usado en toda España, cumpliendo así, en nombre de sus empresas adheridas, con el R.D. 679/2006, que regula la gestión de este residuo altamente contaminante.

Durante 2010, el SIG recuperó y gestionó 142.237 toneladas de aceite industrial usado, un volumen equivale a 576 toneladas diarias, o lo que es lo mismo, 64 camiones cisterna de tipo medio (10.000 litros) cada día del año.

El total de residuo recogido corresponde al 44,27% del aceite puesto en el mercado por las empresas adheridas al SIG, lo que viene a confirmar que Sigaus se hizo cargo de todo el aceite usado generado, puesto que las autoridades medioambientales admiten que, de media, un litro de aceite lubricante produce, tras su consumo, 0,4 litros de aceite usado.

La totalidad de los aceites usados recuperados fueron valorizados y destinados a distintos procesos de tratamiento, evitando de esta manera un impacto ambiental negativo. Cumpliendo con la prioridad establecida por la legislación medioambiental, se trataron mediante regeneración 91.203 toneladas, una cantidad que representa el 66,25% del total de aceites usados regenerables.

El tratamiento del residuo mediante regeneración hace posible la obtención de aceites base para la fabricación de nuevos lubricantes. En términos de consumo de materias primas, la fabricación de lubricantes a partir de bases regeneradas representa un impacto 40 veces inferior a su fabricación directa a partir del petróleo. Así, con la regeneración de 3 litros de aceite usado se obtienen 2 litros de base lubricante, mientras que para obtener esa misma cantidad en un proceso de primer refino del petróleo se necesitarían más de 130 litros de petróleo crudo.

Además, las emisiones de CO₂ producidas durante la regeneración son inferiores a las que se producirían si el proceso de obtención de bases fuese el refino del petróleo. Se estima que por cada tonelada de aceite usado destinado a regeneración se evita la emisión a la atmósfera de 3 toneladas de CO₂. Según dicha estimación, en 2010 se habría ahorrado la emisión a la atmósfera de 273.000 toneladas de dióxido de carbono (1,3 millones de toneladas desde 2007).

Valorización energética

El segundo tratamiento viable actualmente en España es el de la preparación de un combustible valorizable energéticamente, para el que el pasado año se destinaron 51.034 toneladas de aceites usados que no pudieron ser regenerados. Se trata de un proceso en el que se eliminan los metales pesados y otros sedimentos del residuo y se separan la parte acuosa de la oleosa para el uso de esta última como combustible alternativo de similares cualidades al fueloil industrial, útil en muchos tipos de industrias como cementeras, yeseras, fábricas de cerámica, asfaltos, áridos o aglomerados, cuyos procesos requieren utilizar hornos trabajando a altas temperaturas y con un importante gasto energético.

Se estima que un litro de aceite usado procesado como fueloil contiene 10,84 kWh de energía. Partiendo de este cálculo se puede estimar el rendimiento de las 51.034 toneladas de aceites valorizados energéticamente el año pasado en 553 GWh, cantidad equivalente al consumo anual de 138.580 hogares españoles.

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