Utilizan subproductos agroalimentarios para obtener bioplásticos

 En los próximos meses los responsables del proyecto comenzarán la fase de fabricación de biofilms para su aplicación en el sector de alimentación.

El uso continuado de fuentes procedentes del petróleo para la fabricación de materiales plásticos supone un serio obstáculo para el desarrollo sostenible, además de contribuir al agotamiento de materias primas no renovables. En este contexto, los subproductos procedentes de la elaboración de frutas y verduras, por su carácter renovable y su balance neutro de CO₂, presentan un elevado potencial para ser utilizados como materias primas en la fabricación de bioplásticos, sustituyendo a las fuentes petroquímicas.

El proyecto Carbio, bajo la dirección de la empresa española Tratamiento Subproductos Agroalimentarios (Trasa), busca la valorización de los hidratos de carbono que contienen los subproductos de la industria de frutas y hortalizas, que actualmente son desechados, para la obtención de bioplásticos a través de sistemas de producción económicamente viables, diseñados bajo criterios ambientales y sostenibles.

El proyecto será desarrollado por un consorcio formado, junto a Trasa, por las empresas, Zorelor (España) y Wetlands Incubator (Bélgica), los centros tecnológicos CNTA y Tecnalia (ambos en España) y el centro universitario de investigación austriaco IFA-Tulln, que sumarán sus conocimientos y experiencia probada en el campo del pretratamiento de subproductos, aplicación de enzimas, fermentación y polimerización para la obtención de bioplásticos.

Se trata de una apuesta de la Unión Europea por incentivar el uso de materias primas renovables –por ejemplo los residuos y subproductos vegetales de la industria de frutas y hortalizas– para la fabricación, a través de herramientas biotecnológicas, de productos con base bio, como los bioplásticos.

Desarrollo del proyecto

El proyecto empezó en enero de 2011, y a lo largo de su primer año ha desarrollado una serie de actividades que han permitido:

• Identificar los subproductos vegetales existentes en el sector de transformados vegetales del Valle del Ebro con propiedades interesantes para su uso como fuentes de carbohidratos.
• Analizar las estrategias adecuadas para el tratamiento e hidrolización de los subproductos, utilizando aplicaciones enzimáticas y químicas respetuosas con el medio ambiente.
• Avanzar en los conocimientos para el desarrollo del proceso de obtención y funcionalización de nanopartículas de celulosa procedentes de los subproductos que puedan ser integrados en los posteriores bioplásticos.
• Poner a punto técnicas y procesos necesarios para el desarrollo de métodos de producción de monómeros mediante procesos microbiológicos fermentativos aerobios y anaerobios.
• Adquirir los primeros datos que permitan hacer un análisis de ciclo de vida y estudio de viabilidad económica continuamente actualizado e integrado en el desarrollo del proyecto.

En los próximos meses, además de continuar y completar las tareas anteriores, está previsto el inicio de actividades relacionadas con la puesta en práctica de los resultados obtenidos, teniendo como objetivo final la fabricación de biofilms para su aplicación en alimentación, combinando las características y propiedades de los diferentes bioplásticos desarrollados.

Carbio ha sido acogido dentro del programa Eranet de investigación del Séptimo Programa Marco de la Unión Europea, Leadera, creado expresamente para el apoyo a proyectos transrregionales europeos altamente innovadores dentro de temáticas identificadas con un alto potencial de ser trasladadas al mercado.

El proyecto cuenta con un presupuesto total de dos millones de euros, y una duración de 3 años. Está financiado con fondos de las regiones de Navarra, Comunidad Autónoma Vasca, Baja Austria y Valonia (Bélgica).

Palabras clave:  alerta-residuos , tratamiento de residuos , gestión de residuos , bioplásticos , nuevos materiales , residuos vegetales , residuos agroalimentarios , noticias

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