Investigadores británicos apuntan a un aumento de 4º C en la temperatura del planeta

La Universidad de Oxford ha acogido esta semana la primera conferencia científica que evalúa el impacto mundial que tendría un incremento de estas características.

El Dr. Richard Betts, jefe del departamento de Impactos Climáticos del Hadley Centre de la Oficina Meteorológica británica, ha presentado los resultados de nuevas investigaciones sobre la posibilidad de que la temperatura del planeta aumente 4 ºC si continúa la alta tasa actual de emisiones de gases de efecto invernadero. Dichas conclusiones fueron expuestas durante una conferencia especial que, bajo el título “4 degrees and beyond” (Cuatro grados y más) se celebró en la universidad británica de Oxford.

La conferencia, a la que acudieron 130 científicos y especialistas internacionales, es la primera en estudiar el impacto de un aumento global de la temperatura superior a 2 ºC. Las sesiones han tenido lugar del 28 al 30 de septiembre y están patrocinadas por el Environmental Change Institute de la universidad de Oxford, el Tyndall Centre for Climate Change Research y el Hadley Centre de la Oficina meteorológica.

Las investigaciones de dicha Oficina describen la posibilidad de que se produzca un aumento de 4 ºC en la temperatura media del planeta antes de que termine este siglo, lo que tendría algunas implicaciones regionales extremas. Esta hipótesis de elevadas emisiones se basa en que no se tomen medidas importantes para reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, y los efectos se empezarían a notar en los próximos años. Si la realimentación del ciclo del carbono fuese rápida, ese aumento de 4 ºC podría producirse incluso antes.

Algunas de las implicaciones regionales extremas de un calentamiento del planeta semejante serían:

• en el Ártico, un calentamiento de 10 ºC o más causado por el derretimiento de la capa de hielo y nieve, que absorbería más radiaciones solares;
• en las regiones occidental y meridional de África, un gran calentamiento (hasta de 10 ºC) y sequía;
• las precipitaciones podrían disminuir en un 20% o más en diversas regiones del mundo: aunque no hay consenso sobre la magnitud de la sequía, la mayoría de los modelos indican una reducción de la lluvia en África occidental y meridional, Centroamérica, el Mediterráneo y partes de la costa australiana.

Según el Dr. Betts, “un calentamiento global de 4 grados de media se traduce en un calentamiento aún mayor en muchas partes del mundo y cambios importantes en los patrones pluviométricos. Si no reducimos pronto las emisiones de gases de efecto invernadero, podríamos ver importantes cambios climáticos a lo largo de nuestra propia vida”.

Entre los temas de las más de 50 ponencias de la conferencia están la seguridad alimentaria e hidráulica, las poblaciones más vulnerables, la salud, las migraciones, los incendios forestales, el aumento del nivel del mar, la conservación de la vida salvaje y los servicios a los ecosistemas. Se estudian casos regionales concretos como la Amazonia, Australia, Bangladesh, Brasil, Etiopía, Finlandia, Islas Mauricio, Siberia, Vietnam y la región de los monzones.

En la conferencia participaron el profesor John Schellnhuber, director del Instituto de Investigaciones sobre el Impacto del Clima de Potsdam, Alemania; el Dr. Philip Thornton, del International Livestock Research Institute de Nairobi, Kenia; el profesor Yadvinder Mahli, experto en bosques tropicales de la Universidad de Oxford; el Dr. Pier Vellinga, de la universidad holandesa de Wageningen, y el profesor Kevin Anderson, director del Tyndall Centre for Climate Change Research, de Inglaterra.

“Desde finales de los años 1990, las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero han aumentado hasta casi los límites máximos de todas las hipótesis científicas. Eso significa que el aumento de la temperatura global podría ser mucho mayor de lo que la mayoría de la gente espera. La conferencia “4 degrees and beyond” revisa las mejores aportaciones científicas sobre las consecuencias de estos grandes cambios climáticos y lo que podemos hacer con ellos”, ha dicho el Dr. Mark New, convocante de la conferencia y miembro de la facultad de Geografía y Medio Ambiente de la universidad de Oxford y el Tyndall Centre.

Según los organizadores del encuentro, esas aportaciones científicas sobre la posibilidad de que el aumento de la temperatura mundial sea de 4 ºC son cada vez más evidentes. Las últimas investigaciones del Tyndall Centre han demostrado que, para conseguir que el aumento sea de sólo 2 ºC, se necesitaría invertir totalmente la actual tendencia de emisiones de gases de efecto invernadero y, por eso, se considera más probable que se de un aumento de 4 ºC. De modo similar, la Oficina Meteorológica británica ha demostrado que, para mantener el límite del aumento en 2 ºC habría que reducir las emisiones de gases en un 3% más cada año a partir de 2010.

La conferencia se anticipa a la Cumbre de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que tendrá lugar en Copenhague (Dinamarca) el próximo mes de diciembre, en la que los Gobiernos expondrán por 15º año sus progresos en la consecución de un acuerdo global para reducir las emisiones. La mayoría de los Gobiernos del mundo se han comprometido a hacer lo posible para no superar ese aumento de 2 ºC con el fin de evitar cambios climáticos peligrosos. No obstante, desde la primera Cumbre de la Tierra de 1992, en la que los países se comprometieron a luchar contra el cambio climático, las emisiones de gases de efecto invernadero están aumentando un 3% cada año.

Palabras clave:  alerta-residuos , alerta-energia , emisiones , calentamiento global , cambio climático , co2

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